Кухонная техника бывает двух видов - встраиваемая и "независимая" (свободностоящая). Конечно, первый вариант сегодня считается самым современным, но если вас вполне устраивает уже имеющийся гарнитур, свободностоящая плита будет ничуть не хуже. Вопрос - выбрать газовую плиту или электрическую, пожалуй, затруднений не вызывает. Если к дому не подведен газ, в квартирах устанавливаются электрические плиты, соответственно поменять ее можно только на аналогичную. В домах, где он есть - разрешено использовать только газовые плиты.

А вот разобраться стоит в разнообразии моделей, представленных на рынке.

Электрические плиты

Сегодня на рынке представлено два вида электрических плит: классические (с конфорками-блинами) и стеклокерамические.

Отличие первых в том, что конфорки-блины нагреваются и остывают дольше своих стеклокерамических "конкуренток". В то время как "стеклокерамике" требуется всего несколько секунд для полного разогрева. В свою очередь конфорки стеклокерамических плит делятся на три вида: рапидные конфорки греют за счет встроенных раскаляющих спиралей, галогенные - спираль нагревается с помощью галогенных ламп, и самые современные на сегодняшний день индукционные - нагрев происходит посредством электромагнитного поля. При этом почти вся энергия конфорки расходуется на разогрев пищи, поэтому при высокой мощности потребление электроэнергии в 2 раза меньше, чем у других плит. Однако, для последней модели необходима и специальная посуда - с толстым дном из магнитного материала.

К достоинствам электрических стеклокерамических плит можно отнести площадь нагрева - у большинства моделей она бывает двойной, то есть в зависимости от размера кастрюли, вы можете использовать как большую площадь нагрева конфорки, так и меньшую. Кроме того, существуют конфорки и с дополнительной овальной зоной нагрева, что особенно удобно при приготовлении блюда, например, в утятнице. У таких плит есть и индикатор остаточного тепла, который показывает, что поверхность плиты еще не остыла. Кстати, у "стеклокерамики" нагревается только зона конфорки, остальная незадействованная поверхность остается холодной - даже в непосредственной близости от конфорки.

Но несмотря на все свои достоинства - красоту, скорость разогрева и легкость в мытье - она обладает и рядом недостатков. Например, на разогретую стеклокерамическую поверхность нельзя проливать сладкую жидкость или просыпать сахар. Обладая со стеклом похожей "клеткой", сахар намертво спаивается с плитой и отмыть его уже невозможно. Некоторые хозяйки считают недостатком и гладкое, "глянцевое" покрытие варочной поверхности - на нем заметна пыль, отпечатки пальцев, могут появиться царапины… Если вы боитесь такого "несовершенства" - можно рассмотреть вариант с рабочей поверхностью, декорированной с помощью лазера - на нее беспорядочно наносятся серые короткие штрихи-зазубринки, которые придают внешнему виду некоторую матовость.

Моют плиту при помощи специальных кремов или жидкостей мягкими губками или специальными скребками. Несмотря на то, что стоят специальные средства не очень дешево, хватает их надолго. Еще одной расходной статьей при покупке новой "стеклокерамики" может быть и качественная посуда с ровным дном.

Еще один неприятный момент - убежавшая жидкость может попасть на неостывшую поверхность соседней конфорки, что не идет на пользу плите и, в крайнем случае, может привести к растрескиванию варочной панели. Конечно, такой плачевный вариант практически исключен, так как материал, из которого сделана панель, очень прочный, но никто не может быть застрахован от неприятных последствий вследствие неосторожной эксплуатации. К слову сказать, замена варочной поверхности стоит порой не меньше самой плиты.

Безусловно, стеклокерамические плиты стоят дороже обычных. В свою очередь, конфорки обычных электрических плит более устойчивы к механических воздействиям, они в общем менее прихотливы, однако готовят пищу дольше.

Газовые плиты

Выбрать газовую плиту проще, чем электрическую, хотя бы потому, что не нужно определяться, какой возможности нагрева отдать предпочтение. Здесь, пожалуй, может возникнуть лишь вопрос, плиту какого производителя выбрать. И ответ будет весьма неожиданным. Оказывается, отечественные плиты более совершенны по инженерным решениям. Во-первых, их коэффициент полезного действия на 10% выше, чем у европейской продукции, и, следовательно, они сжигают меньше газа. Во-вторых, наши изделия обеспечивают более безопасный состав продуктов сгорания.

Выбирая газовую плиту стоит обратить внимание на наличие таких приятных мелочей как:

Электроподжиг - зажигает горелку с помощью электрической искры.

Гриль - помогает при жарке мяса

Вертел - способствует равномерному запеканию продукта - например, курицы или шашлыка

Газ-контроль - автоматическое прекращение подачи газа при затухании горелки (в отечественных плитах, как правило, действует только для духовки)

Таймер - возможность установки времени, по истечении которого будет дан звуковой сигнал.

На российском рынке можно найти и комбинированные модели, т.е. с сочетанием газовых и электрических конфорок (например, три газовые и одна электрическая). Как правило, в таких моделях имеется специальное место для газового баллона. Однако, в связи со своей специфичностью подобные плиты мало популярны в крупных городах и актуальны только в тех местах, где часто наблюдаются перебои с подачей газа или электричества.